Essay เป็นการเขียนเรียงความภาษาอังกฤษ มีโครงสร้างด้วยกัน 3 ส่วน คือ บทนำ เนื้อความ และส่วนสรุป ซึ่งเป็นการฝึกทักษะการเขียน ด้วยการเรียบเรียงบทความให้มีความสอดคล้องกันอย่างเป็นธรรมชาติ เป็นเหตุเป็นผล และใช้ไวยากรณ์ได้อย่างถูกต้อง สำหรับวิธีเขียน Essay ให้น่าสนใจ ควรเริ่มตั้งแต่เขียนบทนำให้ดึงดูดผู้อ่าน บทความกระชับ เข้าใจง่าย และจะต้องมีเหตุผลน่าเชื่อถือ รวมถึง การสรุปจบให้เป็นที่จดจำ ซึ่งหากน้องๆ คนไหนที่เตรียมตัวสอบ IELTS ในช่วงนี้ควรหมั่นฝึกเขียน Essay บ่อยๆ หรือหากมีผู้เชี่ยวชาญคอยให้คำแนะนำเรื่อง Writing ก็จะช่วยให้รู้ข้อผิดพลาดที่ต้องปรับปรุง ทำให้งานเขียนของเรานั้นพัฒนาได้เร็วขึ้น วิธีเหล่านี้ถือเป็นวิธีการเขียน Essay Writing ที่ดี และน่าสนใจมากทีเดียว

Organizing Paragraph - การจัดระบบการเขียนของย่อหน้า ซึ่งในที่นี้จะพูดถึงเรื่องของ

• Topic Sentence
• Supporting Sentence และ
• Concluding Sentence

ซึ่งเป็นส่วนประกอบหนึ่งของการเขียนในแต่ละย่อหน้า (paragraph)

Topic Sentence เป็นประโยคที่สำคัญที่สุดของย่อหน้า โดยมักจะเป็นประโยคแรกของย่อหน้า (บางครั้งอาจจะอยู่กลางหรือท้ายประโยคก็ได้) ทั้งนี้ topic sentence นั้นมีเพื่อให้ผู้อ่านได้รู้ว่าย่อหน้า (paragraph) นี้กำลังพูดถึงประเด็นอะไร ซึ่งก็คือความคิดหลักของย่อหน้า (main idea of a paragraph)

Topic sentence ที่ดี ต้องเป็นการแสดงความคิดเห็น (opinion) ซึ่งทำให้ผู้เขียนเองสามารถบรรยายหรือขยายความต่อไปได้ เพราะถ้าหากเป็นการนำเสนอข้อมูลความจริง (fact) ผู้เขียนจะไม่สามารถเขียนหรือแสดงข้อมูลอะไรต่อได้อีก เช่น

• Potato is a vegetable.
  • เป็น fact เพราะไม่สามารถโต้แย้งได้ มันฝรั่งมันก็เป็นพืชผักจริงๆ (หรือใครจะเถียง?) แล้วผู้เขียนจะเขียนอะไรต่อหล่ะ?
• Potato is good for you.
  • เป็น opinion ผู้เขียนสามารถบรรยายต่อไปได้ว่าข้อดีมีอะไรบ้าง เป็นต้น

วิธีสังเกตง่าย ๆ ว่าอันไหนเป็น fact หรือ opinion ก็คือ fact หรือข้อมูลความจริง ถกเถียงไม่ได้ แต่ opinion เป็นความคิดเห็นของผู้เขียนที่ต้องการทำให้ผู้อ่านนั้นเชื่อ บางครั้งผู้อ่านอาจจะมีข้อมูลมาโต้แย้งได้ เป็นต้น ส่วนในกรณี topic sentence ที่บอกขั้นตอน หรือ ขยายข้อความออกเป็นประเภท (แบ่งเป็นข้อๆ) เช่น There are three benefits of eating potatoes ก็ถือว่าเป็นความคิดเห็น เพราะข้อดีของมันฝรั่งอาจจะมีมากกว่านั้นก็เป็นได้ (แย้งได้) เป็นต้น

ส่วนประกอบของ Topic Sentence นั้นแบ่งออกเป็น 2 ส่วนด้วยกันคือ Topic กับ Controlling Idea

Topic คือ "คำ" ซึ่งเป็นประเด็นหลัก (เรียกง่ายๆว่า "คำหลัก") ของ paragraph นั้นๆ ที่ผู้เขียนต้องการจะบอกกับผู้อ่าน เช่น

• Rice is benefit for healthy eating.
  • Topic หรือ คำหลักของประโยคนี้ก็คือ Rice\= ข้าว
• Drinking coffee helps concentration.
  • Topic คือ drinking coffee \= การดื่มกาแฟ

ซึ่งจะเห็นได้ว่าหากเราพูดถึงเฉพาะ topic เพียงอย่างเดียว จะเป็นเพียงแค่คำที่พูดขึ้นมาลอยๆ ซึ่งทำให้ผู้อ่านเกิดคำถามว่า "แล้วไงอ่ะ?" เพราะว่าคำๆ เดียวนั้นผู้อ่านสามารถคิดได้กว้างมาก จนทำให้สงสัยว่าผู้เขียนต้องการพูดถึงอะไร

ดังนั้นเราจึงต้องมี Controlling Idea เพื่อควบคุมความคิดให้ตรงประเด็น จากคำว่า Rice = ข้าว ที่ผู้อ่านสามารถคิดถึงข้าวได้หลายหลายประเด็น เราจึงควบคุมประเด็นให้ผู้อ่านมองถึงเรื่องประโยชน์ต่อสุขภาพการกินอย่างเดียวไปเลย จึงกลายเป็น

ในการเขียนเรียงความเพื่อให้ได้ย่อหน้าที่มีประสิทธิภาพ การคิดหัวข้อ หรือ Topic Sentence นั้นจำเป็นและสำคัญอย่างมาก เพราะหัวข้อเพียงอย่างเดียวก็สามารถทำให้ผู้อ่านพิจารณาได้แล้วว่าจะดึงดูดให้อ่านต่อหรือไม่

และการสร้าง Topic Sentence ที่ดีนั้นก็ไม่ใช่เรื่องยากหรือง่ายเกินไปนัก บอกเลยว่าถ้ามีความมั่นใจและตั้งใจก็สามารถฝึกฝนได้อย่างง่ายดาย และนี่คือ 5 ข้อที่ควรจำเมื่อต้องเขียน Topic Sentence

1 Topic Sentence คือแนวคิดหลักหรือข้อโต้แย้งของผู้เขียน

มันเผยให้เห็นว่าเรื่องของคุณคืออะไรและคุณพยายามจะพูดอะไร ซึ่งหมายความว่าคุณควรรู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไรตั้งแต่แรก นอกจากนี้แต่ละย่อหน้าของคุณต้องสามารถชี้ไปที่หัวข้อหลักได้

ดังนั้นแต่ละย่อหน้าที่คุณเขียนจึงต้องมีจุดประสงค์ ซึ่งการเขียนจะประสบความสำเร็จได้ก็ควรกำหนด หรืออธิบายความคิดของผู้เขียนได้ ถ้ารู้จุดประสงค์ของแต่ละย่อหน้าแล้ว การเขียน Topic Sentence ก็จะไม่ใช่เรื่องยากเลยล่ะ

2 เขียน Topic Sentence ให้สั้น กระชับ และได้ใจความ

การเขียนหัวข้อควรเขียนให้ผู้อ่านรู้และเข้าใจได้ทันทีว่าทั้งวิทยานิพนธ์ของคุณกำลังจะกล่าวถึงอะไร และแม้จะไม่มีจำนวนกำหนดที่แน่นอน แต่ก็อย่าใช้คำศัพท์ที่ทำให้เข้าใจไม่ชัด หรือคำศัพท์ที่ไม่จำเป็น

นี่คือตัวอย่างที่ดีเยี่ยมของประโยคหัวข้อสั้นๆ และตรงประเด็น เช่น “Music helps people relax.” มันง่ายสั้น และให้ข้อมูลตรงประเด็น เชื่อว่าผู้อ่านจะทราบดีแน่นอนว่าย่อหน้านี้เกี่ยวกับอะไร

3 Topic Sentence ต้องทำให้เห็นภาพใจความหลักได้ดี

เคล็ดลับคือเขียนให้สั้นๆ เทคนิคที่ยอดเยี่ยมในการสนับสนุนข้อโต้แย้งของคุณอย่างกระชับและชัดเจนคือความซื่อสัตย์และเป็นธรรมชาติเมื่อคุณเขียน

ข้อผิดพลาดที่นักเริ่มเขียนมักไม่ค่อยรู้คือการพยายามเขียนให้ดู ‘ฉลาด’ มากกว่าความจริง เพราะอันที่จริงแล้วยิ่งประโยคของคุณซับซ้อนน้อยเท่าไหร่ คนก็จะเข้าใจประโยคนั้นได้ง่ายขึ้นเท่านั้น และเมื่อผู้คนเข้าใจในสิ่งที่คุณพูด งานของคุณก็จะประสบความสำเร็จ

4 ใช้ Topic Sentence เป็นผู้นำ

ทุกประโยคในย่อหน้าของคุณควรสนับสนุนและเกี่ยวข้องกับประโยค Topic Sentence และย่อหน้าที่ดีควรมีความกระชับ เหนียวแน่น เป็นปึกแผ่น ซึ่งสิ่งนี้จะสำเร็จได้หากมีประโยค Topic Sentence ที่ชัดเจน

และจำไว้ว่าประโยคอื่นๆ ควรอธิบายให้ผู้อ่านเข้าใจอย่างละเอียด โดยอ้างอิงจาก Topic Sentence โดยใช้วิธีการอธิบาย ให้รายละเอียดเพิ่มเติม หรือตัวอย่าง เป็นต้น

5 แบบฝึกหัดฝึกเขียน Topic Sentence

– ถามตัวเองว่าต้องการเขียนเรื่องอะไร? ต้องการโต้แย้ง แสดง หรือพิสูจน์อะไรบางอย่างหรือไม่?

– ตอบตัวเองด้วยคำพูดที่ชัดเจน: เช่น “I am going to write about music and prove that it helps people relax in this troubled world.”

– ปรับแต่งประโยคของคุณ: “Music helps people relax.”

เท่านี้ก็จะได้ Topic Sentence ที่สั้น กระชับ เข้าใจง่าย และได้ใจความ แต่หากมีปัญหา หรือคิดไม่ออกเมื่อไหร่ก็อย่าเป็นกังวลไป ควรขอความช่วยเหลือจากอาจารย์อยู่เสมอ เพราะแม้แต่นักเขียนที่เก่งกาจเองก็ต้องการความช่วยเหลือจากบุคคคลที่เชื่อถือได้ในบางครั้ง